Vacunas para viajar y pastillas contra la malaria: con cuánta antelación reservar

Reserva tu cita de salud para viajes de 4 a 6 semanas antes de volar

La respuesta corta es: empieza a planificarlo al menos 4 a 6 semanas antes de la salida, y antes si puedes. El NHS aconseja pedir consejo a un profesional de salud para viajes al menos 4 a 6 semanas antes de viajar, porque algunas vacunas requieren una serie de dosis y otras necesitan tiempo para generar protección. La Organización Mundial de la Salud sugiere acudir a una clínica de viajes preferiblemente 4 a 8 semanas antes de la salida, o antes, pero señala que la visita sigue siendo útil incluso si es muy cerca de la fecha de salida.

A quién afecta

Cualquier persona que viaje al extranjero puede necesitar vacunas contra enfermedades que se encuentran principalmente en el país de destino. Cuáles necesitas depende del país al que vas y de la zona de ese país a la que vas.

Se recomienda que todos los viajeros, incluidos los niños, estén al día con las vacunas estándar, como la del sarampión. Los CDC recomiendan que todos los viajeros estén completamente vacunados contra el sarampión antes de viajar a cualquier destino internacional, y señalan que los casos de sarampión están aumentando en todo el mundo.

Algunos viajeros necesitan cuidados adicionales. La OMS indica que puede haber consideraciones adicionales para bebés y niños pequeños, mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, personas mayores, personas con discapacidad y personas con afecciones de salud subyacentes, incluidas las relacionadas con la salud mental, neurológica y el consumo de sustancias.

En el caso de la malaria, el NHS señala que es especialmente importante pedir consejo antes de viajar si estás embarazada, viajas con niños pequeños, tienes más de 65 años, tienes el sistema inmunitario debilitado o no tienes bazo.

Qué hacer, paso a paso

1. Comprueba el riesgo para tu destino exacto. Usa el sitio web TravelHealthPro para obtener consejos de vacunación específicos por país, y consulta el riesgo de malaria del país al que viajas antes de ir. Los CDC también publican consejos específicos por país para la prevención de la fiebre amarilla y la malaria.
2. Reserva tu cita con antelación. Intenta hacerlo 4 a 6 semanas antes de la salida, o antes. Es posible que la consulta del médico de cabecera te pida rellenar un formulario de evaluación de riesgos antes de la cita.
3. Lleva tu historial de vacunación. Puede que te pregunten por vacunas de viajes anteriores y vacunas rutinarias. Si no sabes qué vacunas te han puesto, la aplicación NHS App o tu médico de cabecera pueden ayudarte.
4. Informa a la persona que te vacuna sobre tu salud. Menciona cualquier problema de salud, incluido un sistema inmunitario debilitado, y si estás embarazada. Lleva contigo cualquier medicamento que tomes.
5. Resuelve la prevención de la malaria. Si viajas a una zona donde hay malaria, pide consejo a un médico, enfermero, farmacéutico o clínica de viajes antes de ir. Puede que te receten pastillas antipalúdicas y te expliquen cómo prevenir las picaduras de mosquitos.
6. Toma los antipalúdicos exactamente como te los receten. Normalmente hay que empezar a tomarlos unos días o semanas antes de ir, y continuar hasta unas semanas después de volver.
7. Lleva tu comprobante. Puede que necesites un Certificado Internacional de Vacunación o Profilaxis (CIVP). Después de pagar y recibir una vacuna como la de la fiebre amarilla, este certificado es tu comprobante.

Costes y tiempos

Algunas vacunas para viajar son gratuitas en el NHS y otras hay que pagarlas. Las vacunas gratuitas del NHS, tras completar un formulario de evaluación de riesgos en una consulta de médico de cabecera, cubren cólera, polio (administrada como parte de la vacunación combinada TD/IVP), hepatitis A y fiebre tifoidea.

Las vacunas que no están disponibles de forma rutinaria en el NHS incluyen hepatitis B, encefalitis japonesa, rabia, encefalitis transmitida por garrapatas y fiebre amarilla. La fiebre amarilla solo se puede reservar en determinados centros de vacunación; el NHS remite al sitio web del National Travel Health Network and Centre (NaTHNaC) para encontrar uno.

Puedes reservar y pagar las vacunas para viajar en una clínica de vacunación privada, una farmacia con servicios de salud para viajes o una consulta de médico de cabecera si está disponible. Una consulta del NHS aconseja reservar las citas de vacunas para viajar al menos 6 a 8 semanas antes del viaje siempre que sea posible.

El momento importa porque algunas vacunas necesitan días o semanas entre dosis para funcionar correctamente. Algunas vacunas para viajar te protegen durante años, mientras que otras solo protegen a corto plazo, así que vale la pena comprobar cuándo te pusieron cualquier vacuna de viaje anterior.

Malaria: qué planificar

La malaria es una infección grave transmitida por mosquitos. Basta una sola picadura para contraerla, y puede ser mortal si no se diagnostica y trata rápidamente. Se encuentra en regiones tropicales, incluidas grandes zonas de África y Asia, América Central y del Sur, la República Dominicana y Haití, partes de Oriente Medio y algunas islas del Pacífico. No se encuentra en el Reino Unido.

Sigues en riesgo si ahora vives en el Reino Unido pero naciste o viviste antes en un país de alto riesgo; ya no serás inmune a la malaria.

Además de las pastillas antipalúdicas, el NHS aconseja usar repelente de insectos en la piel con un 50% de DEET, dormir bajo mosquiteras tratadas con insecticida y llevar ropa de manga larga y pantalones que cubran brazos y piernas por la noche, cuando los mosquitos son más activos.

Excepciones y cosas que comprobar

• No te pongas una vacuna para viajar si estás enfermo, incluida una fiebre alta. Espera a sentirte mejor.
• Si antes has tenido una reacción alérgica grave a una vacuna o a uno de sus componentes, puede que una vacuna para viajar no sea adecuada para ti. Compruébalo primero.
• Los efectos secundarios comunes, como un pequeño bulto donde te inyectaron, fiebre o dolor de cabeza, suelen ser leves.
• La OMS aconseja a los viajeros contratar un seguro de viaje completo de forma rutinaria y declarar cualquier afección de salud subyacente a sus aseguradoras de viaje.
• Lleva suficiente medicación recetada para todo el viaje, incluidas posibles demoras y cambios de plan. En algunos países, algunos medicamentos son ilegales de llevar, y los viajeros deben tener una carta escrita y firmada por su médico que certifique la necesidad de llevarlos.
• Mantén los documentos de salud contigo durante el viaje, como certificados de seguro de salud y registros de vacunas o de profilaxis contra la malaria.
• Si estás enfermo en las semanas posteriores a tu regreso a casa, especialmente con fiebre, diarrea persistente, vómitos, ictericia, trastornos urinarios, enfermedad de la piel o infección anogenital, busca atención médica y no esperes a una cita rutinaria.

Esto es solo orientación general. Pregunta a un médico, farmacéutico o clínica de viajes sobre tu propia situación, idealmente semanas antes de viajar.

Qué no está confirmado todavía

Las recomendaciones de vacunas y malaria cambian a medida que cambian los patrones de las enfermedades. Las fuentes utilizadas aquí no confirman ninguna regla, tarifa o requisito nuevo que entre en vigor después de las fechas que figuran en las páginas oficiales, así que consulta las páginas oficiales de tu destino antes de reservar.

Antes de irte

Consulta el consejo oficial para tu destino, reserva tu cita con antelación y pregunta a un médico, farmacéutico o clínica de viajes sobre tu propia situación de salud mucho antes de la salida.