Durante años, los ciudadanos de muchos países podían volar a Reino Unido y enseñar el pasaporte al llegar. Eso ha cambiado. Quienes no necesitan visado necesitan ahora una autorización electrónica de viaje (ETA), un permiso digital vinculado al pasaporte que las aerolíneas comprueban antes del embarque.
Esta guía explica quién la necesita, cuánto cuesta y cómo pedirla sin pagar más de la cuenta.
Qué es la ETA
Según GOV.UK, la ETA permite viajar a Reino Unido, Jersey, Guernsey o la Isla de Man hasta 6 meses como visitante. No es un visado: es un control previo para quienes no lo necesitan. Queda vinculada electrónicamente al pasaporte con el que la pides, así que no hay nada que imprimir.
La ETA no garantiza la entrada. La decisión la toman los agentes de fronteras a tu llegada.
Quién la necesita
Lo que necesitas depende de tu nacionalidad y del motivo del viaje. GOV.UK indica que normalmente necesitas una ETA y no un visado si eres de Europa, Estados Unidos, Australia, Canadá u otros países concretos. La guía del Ministerio del Interior británico incluye también a los nacionales de los seis países del Golfo: Baréin, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos.
Los ciudadanos españoles y del resto de la UE también la necesitan para viajar como visitantes.
Cada viajero necesita su propia ETA, incluidos bebés y niños.
Quién no la necesita
- Quienes tienen pasaporte británico o irlandés.
- Quienes ya tienen permiso para vivir, trabajar o estudiar en Reino Unido.
- Los nacionales que necesitan visado: solicitan un visado en lugar de la ETA.
Si necesitas visado
Algunas nacionalidades, entre ellas la india, necesitan un visado de visitante estándar. GOV.UK indica una tasa de 135 libras para hasta 6 meses, y que lo antes que puedes solicitarlo es 3 meses antes del viaje.
Desde el 25 de febrero de 2026: sin ETA no hay embarque
El sistema se introdujo por fases. Desde el 25 de febrero de 2026, el Ministerio del Interior lo aplica por completo: quien necesite una ETA y no la tenga no puede viajar legalmente a Reino Unido, y las compañías lo comprueban antes de la salida.
En la práctica, pídela antes de reservar viajes no reembolsables o, como mínimo, unos días antes de volar.
Precio, plazo y validez
Según GOV.UK:
- Tasa: 20 libras, frente a 16 hasta el 8 de abril de 2026. No se devuelve una vez presentada la solicitud.
- Decisión: normalmente en un día, pero puede tardar hasta 3 días laborables. Debes esperar el correo que confirma la ETA antes de viajar.
- Validez: 2 años, o hasta que caduque el pasaporte si es antes.
- Viajes: todos los que quieras en ese periodo, cada uno de hasta 6 meses.
Pasaporte nuevo, ETA nueva. Como la ETA está vinculada al pasaporte, termina cuando este caduca. Si renuevas el pasaporte, pide una ETA nueva con el nuevo.
Cómo solicitarla
Hay dos formas:
- La app oficial UK ETA: escaneas el pasaporte y la cara con la cámara del móvil.
- En línea en GOV.UK: subes una foto del pasaporte y otra de tu cara que cumplan las normas de fotografía digital.
Necesitarás:
- el pasaporte con el que viajarás;
- una dirección de correo electrónico;
- tarjeta de crédito o débito, Apple Pay o Google Pay.
Tras la solicitud recibirás por correo un número de referencia de 16 dígitos. Guárdalo hasta que llegue la decisión.
Evita las webs no oficiales
Muchas webs parecen oficiales y cobran varias veces la tasa pública por presentar el mismo formulario. Solicítala solo en GOV.UK o en la app oficial UK ETA. Si una web cobra más de 20 libras, no es el gobierno.
Tránsito por Reino Unido
Si haces escala en Reino Unido, la norma depende de si pasas el control fronterizo. GOV.UK indica que necesitas una ETA si pasas el control de fronteras en un aeropuerto británico antes de seguir tu viaje. Si permaneces en la zona de tránsito, consulta las normas vigentes para tu aeropuerto y nacionalidad antes de viajar.
En la frontera británica
La ETA te permite subir al avión; la decisión de entrada es del agente de fronteras. Prepárate para explicar el motivo del viaje, dónde te alojarás y cuándo te irás. Lleva el billete de vuelta o de continuación, los datos del alojamiento y algo que demuestre que puedes pagar la estancia, como una tarjeta bancaria o un extracto reciente. Los visitantes no pueden trabajar en Reino Unido, así que un viaje que parezca un empleo es un motivo habitual de denegación.
Antes de volar: lista rápida
- Solicítala al menos unos días antes de la salida.
- Comprueba que el número de pasaporte de la ETA coincide con el pasaporte que llevarás.
- Haz una solicitud por viajero, niños incluidos.
- Guarda en el móvil el correo de confirmación y el número de referencia.
¿Cuánto cuesta la ETA de Reino Unido?
20 libras desde el 8 de abril de 2026. La tasa no se devuelve una vez hecha la solicitud.
¿Cuánto se tarda en obtener la ETA?
Normalmente un día, aunque puede tardar hasta 3 días laborables. Espera el correo de confirmación antes de viajar.
¿Cuánto tiempo es válida la ETA?
2 años, o hasta que caduque el pasaporte si es antes. Permite varias visitas de hasta 6 meses cada una.
¿Los españoles necesitan ETA para ir a Reino Unido?
Sí. Los ciudadanos de España y del resto de la UE que viajan como visitantes necesitan una ETA, que cuesta 20 libras.
Fuentes
- GOV.UK — Autorización electrónica de viaje (ETA) (consultada el 30 de septiembre de 2026)
- GOV.UK — Solicitar una ETA (consultada el 30 de septiembre de 2026)
- UK Home Office — Guía para solicitar la ETA (consultada el 30 de septiembre de 2026)
- UK Home Office — Sin permiso no hay viaje: Reino Unido aplica el sistema ETA (consultada el 30 de septiembre de 2026)
- GOV.UK — Visado de visitante estándar (consultada el 30 de septiembre de 2026)
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